In 1672 werd de Republiek der Verenigde Nederlanden aangevallen, d.w.z.: op zee hielden de Nederlandse schepen de Frans-Engelse vloot maar net tegen en soldaten uit Frankrijk, Keulen en Münster vielen over land aan. Het Nederlandse leger had er geen antwoord op. Al snel werden de oostelijke provincies onder de voet gelopen.
Terwijl de Franse troepen westwaarts trokken, rukten de Duitse legers op naar het noorden, richting Groningen.
Het liep gelukkig heel anders dan de aanvallers verwacht hadden.

De Duitse legers werden aangevoerd door Bernhard von Galen, vorst en bisschop van Münster, ook wel ‘Bommen Berend’ genoemd.

In 1665 had deze ‘bisschop’ al geprobeerd zijn gebied richting de Republiek uit te breiden. Als bondgenoot van de Franse koning Lodewijk XIV zag hij zijn kans schoon en trok eind mei 1672 de Republiek der Verenigde Nederlanden binnen. Aanvankelijk stuitte hij op weinig tegenstand. Nadat hij (‘Bommen Berend’ dus) de provincies Overijssel en Drenthe vrij gemakkelijk had veroverd trok hij op naar Groningen, naar de stad dat hij als uitvalsbasis voor de invasie van Friesland wilde gaan gebruiken.

Maar waar de provincies Overijssel (‘Het verraad van Deventer’) en Drenthe niet in slaagden, lukte het de stad Groningen wel. Na iets meer dan een maand strijd kwam Groningen Stad als overwinnaar uit de bus! (In de provincie Groningen wordt dat jaarlijks op 28 augustus gevierd. Dus nog steeds!)