De ruimte na de Heilige Trap in het Sancta Sanctorum speelt een cruciale rol in het boek ‘De ontdekking van de hemel’ van Harry Mulisch, dat ook is verfilmd als The Discovery of Heaven. Een prachtige film. Twee keer gezien.

Aan beide moest ik denken toen ik in de krant van de buren (Dv/hN) de naam Sancta Sanctorum las.

In 2002 waren we een tijd in Rome. Vlakbij ‘onze plek’ op de stadscamping stond een Volkswagenbusje. De eigenaars, twee Nederlanders, waarschijnlijk voormalige hippies, kwamen terug van vakantie in Griekenland en waren op weg naar Amsterdam. Het waren leuke mensen. De man zagen we af en toe een sigaartje roken. Hij mocht dat eigenlijk niet, vertelde hij, daarom rookte hij maar één sigaartje per dag. Zijn vrouw rookte niet. Zij kookte en maakte het eten klaar onder de achterklep van het kampeerbusje die als afdakje diende. We kwamen in gesprek over het boek van Mulisch. Omdat we de Heilige Trap wilden bezoeken en niet wisten in welk gebouw we moesten zijn, liet de vrouw hun boek met bijzondere informatie over Rome zien. Het boek gebruikten zij bij hun voet- en zoektochten in de stad.

In de oude stad Rome volgden wij de route in het boek van Mulisch. Toen we in buurt kwamen van Sancta Sanctorum zagen we op het plein de ‘campingburen’ op een bank zitten. Zij hadden een drinkflesje bij zich, waarin geen water zat maar wijn, vertelden zij met een grijns. De man rookte zijn dagelijkse sigaartje en wees naar het gebouw dat naast het plein stond. “Daar moeten jullie zijn.” We namen afscheid en liepen naar de ingang van het gebouw.